Au début du XIX° siècle, l’agriculture de notre arrondissement était encore soumise à l’assolement triennal peu productif hérité du Moyen-Age, qui étouffait toute initiative individuelle. Des groupes d’agriculteurs cherchèrent à s’en émanciper en fondant des Sociétés d’agriculture pour lutter contre les routines, les usages et l’ignorance en mettant en commun les connaissances, en vulgarisant les perfectionnements et les innovations afin d’accroître les rendements et les profits. En 1834, une Société d’agriculture est créée à Compiègne ; en 1836, y adhère Édouard de Tocqueville, Châtelain de Baugy ; il en devient le président en 1839. Sous sa direction, du fait des qualités exceptionnelles de l’homme, jouant sur la curiosité et l’intelligence collective du groupe, la Compagnie agricole de Compiègne connaîtra un développement et une notoriété inégalés notamment en matière d’enseignement et de formation agricoles au niveau national, de concours, de diffusion de progrès agricoles les plus divers, de mise en place de structures agraires, d’assainissement et de mise en culture de terres vaines gagnées sur les marais ou sur les forêts… jetant les bases d’une modernisation irrésistible de l’agriculture nationale et ouvrant la voie à tous ses progrès ultérieurs”.
Salle du Chapitre – Bibliothèque Saint-Corneille