Né à Compiègne en 1351, au sein d’une famille bourgeoise, il fût attaché à la paroisse Saint-Antoine et contribua au développement de l’église. Docteur en théologie, il enseigna au collège de Navarre. Devenu Évêque à Le Puy en 1395 ou encore Cambrai en 1396, il restera fidèle au Pape d’Avignon puis il se rallia au Pape de Rome grâce auquel il recevra la coiffe de Cardinal. Son rôle fut essentiel lors du Concile de Constance en 1414-1418 qui réunifia la papauté. S’étant opposé au parti bourguignon, il se réfugia à Avignon où il mourut en 1420. Il laissa de nombreux manuscrits, des sermons, des traités politiques. Ses ouvrages astrologiques lui firent une réputation de prophète de la Révolution à cause de ses prévisions notamment concernant des « hérésies en 1789 ».
Le célèbre “Imago Mundi” est un condensé des connaissances géographiques de l’époque. Ce manuscrit, conservé à Séville, sera d’ailleurs annoté par Christophe Colomb : “Rejoindre l’Est par l’Ouest” . Il se lança ainsi vers les Indes, en partie grâce à un Compiégnois, et découvrit le Nouveau Monde.
Pour en savoir plus,vous pouvez consulter ou acheter l’ouvrage suivant :
– “Bulletin n°33 – Pierre d’Ailly“, 1993, 228 pages