La forêt de Compiègne est une forêt domaniale (c’est-à-dire appartenant à l’État), dont la gestion est assurée par l’ONF (Office National des Forêts) en application du Code forestier, héritier d’ordonnances et règlements qui se sont succédé depuis l’époque de Charlemagne.
Sa superficie est d’environ 14 380 hectares, et son altitude varie de 32 m à 148 m. Au point de vue superficie, c’est la troisième forêt domaniale de France métropolitaine, après celles d’Orléans (Loiret, environ 34 700 ha) et de Fontainebleau (Seine-et-Marne, environ 20 300 ha).
Elle s’est appelée « forêt de Cuise » jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Elle se serait constituée à partir du Ve siècle, après les grandes invasions germaniques et l’abandon des sites habités gallo-romains, et aurait à peu près trouvé ses limites actuelles à la fin du XIe siècle. Elle fut protégée en tant que terrain de chasse et d’entraînement pour la cavalerie, puis percée depuis François Ier pour la chasse à courre royale. On traça des voies concentriques autour du Puits du Roi, puis, sous le règne de Louis XIV, le « Grand octogone » et 54 petites routes. Louis XV et Louis XVI établirent un réseau de chemins qui n’a guère changé depuis. Les carrefours (plus de 300) sont équipés de poteaux depuis 1827.
La forêt de Compiègne s’étend sur les territoires de treize communes (entre parenthèses : communauté de communes et superficie occupée par la forêt) : Compiègne (ARCBA ; 4 011 ha), Saint-Jean-aux-Bois (ARCBA ; 2 417 ha), Vieux-Moulin (ARCBA ; 1 630 ha), La Croix-Saint-Ouen (ARCBA ; 1 594 ha), Saint-Sauveur (ARCBA ; 1 378 ha), Pierrefonds (CCLO ; 1 029 ha), Morienval (CCPV ; 814 ha), Orrouy (CCPV ; 652 ha), Trosly-Breuil (CCLO ; 467 ha), Saint-Étienne-Roilaye (CCLO ; 218 ha), Cuise-la-Motte (CCLO ; 128 ha), Béthisy-Saint-Pierre (ARCBA ; 43 ha).
Les limites communales sont indiquées sur la carte ci-contre (cliquer sur l’image pour l’agrandir).
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Liens vers divers documents
– Une carte de 1700, dressée par Liébaux (site Gallica).
– Une carte de 1771, dressée par Fourier (site Gallica).
– Une carte de 1842, dressée par Perint (ouvrage de Lambert de Ballyhier).
– Manuscrits et dessins de J.A.F. Léré, conservés à la bibliothèque Saint-Corneille de Compiègne, 1815 à 1830 environ (cotes VDC 197-14 à 197-21 ; plusieurs centaines de pages).
Quelques ouvrages pour approfondir
– Sélection bibliographique (ouvrages sur la forêt de Compiègne et son histoire).
Liens vers quelques ouvrages et articles :
– Compiègne historique et monumental, volume 2 (la forêt), de Jean Baptiste Félix Lambert de Ballyhier, éd. Langlois, Compiègne, 1842.
– Compiègne, sa forêt, ses alentours – études et souvenirs historiques et archéologiques, de Edmond Caillette de l’Hervilliers, Compiègne, 1869.
– Etude sur Pannelier, seigneur d’Annel, auteur des plantations de la forêt de Compiègne, de Arthur Bazin, impr. Lefèbvre, Compiègne, 1900.
– Guide descriptif de la forêt de Compiègne, de Arthur Bazin et Fernand Meuraine, impr. Levéziel, Compiègne, 1907.
– La forêt dans l’histoire, articles divers, Annales historiques compiégnoises n° 8, 1979.
– Ici et ailleurs : approche géographique de l’histoire d’un lieu de loisir, le nord de l’Île de France (Compiègne et ses forêts), XVIIIe-XXe siècles, article d’Olivier Lazzarotti, Annales historiques compiégnoises n° 67-68, 1997.
– Atteindre l’histoire de la forêt de Compiègne par la télédétection aérienne et l’exploration des archives du sol, article de Sylvain Rassat et Louis Hugonnier, Histoire et mesure n° 32-2, 2017.
– Les forêts du Compiégnois à l’épreuve du climat, document de l’ONF, 2020.
Quelques sites Internet pour approfondir
– Site de l’ONF (Office National des Forêts), page de présentation de la forêt de Compiègne.
– Site de l’ONF, page “Compiègne : forêt aux deux visages”.
– Site de l’ONF, page consacrée à l’aménagement forestier de la forêt de Compiègne.
– Site “Natura 2000” des forêts picardes (Compiègne, Laigue, Ourscamp) – INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel).
– Site de la Société historique de Compiègne, résultats de la recherche sur l’expression “Forêt de Compiègne”.
– Site Wikipédia, page consacrée à la forêt de Compiègne.
– Site Gallica de la BNF (Bibliothèque Nationale de France), résultats de la recherche sur l’expression “Forêt de Compiègne”.
– Site de l’Agglomération de la Région de Compiègne, page consacrée à la forêt de Compiègne.
– Site “La forêt dans tous ses états” (avec un “dictionnaire amoureux de la forêt de Compiègne”).
– Site de René Mouton, lié à l’ouvrage La forêt de Compiègne de A à Z paru en 2003.
– Site de J.L. Malleron (carrefours, routes, ruisseaux, randos, etc.).
– Site de la SPFC (Sauvegarde du Patrimoine des Forêts du Compiégnois, anciennement Société pour la Protection de la Forêt de Compiègne).